【香港訊】聖誕慶典的華燈落幕後，何時將聖誕樹妥善收起，不僅是家庭裝飾的安排，更蘊含了深厚的文化與宗教傳統。作為年度節慶裝飾的最終環節，撤除聖誕樹的「最佳」時機，主要取決於家庭遵循的傳統或個人對實用性的考量，形成從一月初至二月初的多個慣例日期。
傳統：主顯節的儀式終結
在眾多西方文化中，最廣泛遵循的傳統是將聖誕裝飾保留至 主顯節（Epiphany） 及其前夕，即所謂的「聖誕第十二夜」。這一習俗標誌著傳統上聖誕節慶十二天的正式結束。
具體來說，許多歐洲和英國家庭選擇在 1 月 5 日的夜晚 或 1 月 6 日 當天進行撤收。1 月 6 日的主顯節，在基督教義中紀念了東方三賢士覲見嬰兒耶穌的日子，因此被視為聖誕節期的圓滿結局。
民俗學研究指出，過往的信仰強調時間的象徵意義：太早撤除可能象徵著提前結束節慶，而若裝飾保留超過主顯節，則有招致厄運之說。因此，對於渴望遵循儀式感的家庭而言，「第十二夜」是歷史上最安全且最被接受的選擇。
延伸傳統：燭光節的歷史餘韻
雖然較不普遍，但另一項古老的宗教傳統則允許裝飾保留更久。早期的基督教習俗曾建議將綠植裝飾保留至 2 月 2 日的燭光節（Candlemas），紀念耶穌被呈獻於聖殿的日子。這項做法在歷史上的歐洲部分地區較為常見，但現今僅有少數虔誠或特定社區延續此習俗。
值得一提的是，在過去，那些未能在燭光節前收起的天然綠植，傳統上會被焚燒而非直接收藏，進一步體現了其儀式性意義。
現代趨勢：實用主義主導
相比嚴格遵守古老傳統，當代許多家庭選擇將實用性和便利性放在首位。隨著工作和學校的重新開始，許多人選擇在 元旦（1 月 1 日） 或 一月份的第一個週末 完成聖誕樹的撤除工作。
這種務實的做法，特別是對居住空間有限、時間安排緊張的都市家庭而言，變得日益普及。
此外，由於現代家庭多使用人造聖誕樹，關於「樹木健康」和「掉針」的傳統擔憂大大降低，使得撤除時間更具彈性。然而，對於仍使用天然聖誕樹的家庭，樹木的狀況、防火安全以及清理難度，往往成為決定收納時間的關鍵因素。
總結與建議
無論是遵循具有濃厚歷史色彩的「第十二夜」傳統，或出於現代生活節奏考量而選在年初清空，聖誕樹的收納時間最終歸結為個人選擇。若欲確保符合傳統，建議以 1 月 5 日或 6 日 為基準。對於更注重便利的家庭，提前或稍晚撤除皆無妨，但傳統的忠告依然提醒：勿讓節慶裝飾停留太久，以確保來年的好兆頭。